Los argentinos Juan Martín del Potro, número nueve del tenis mundial, y David Nalbandian, 11º en el ranking, saldaron la semana con sendas victorias en torneos del circuito ATP este sábado, antes de poner rumbo a Melbourne para disputar el Abierto de Australia.
Del Potro se impuso en la final del torneo neozelandés de Auckland, en el que partía como máximo favorito, al estadounidense Sam Querrey, sexto preclasificado, por un doble 6-4. Luego Nalbandian se adjudicó el trofeo en Sydney venciendo al finlandés Jarkko Nieminen por 6-3, 6-7 (9/11), 6-2.
La final de la Copa Davis que ambos perdieron ante España en Mar del Plata en noviembre parece pues un lejano recuerdo para ambos argentinos, que tras sus victorias tienen ya la mente puesta en el primer torneo de Grand Slam de la temporada.
Del Potro, de 20 años, será cabeza de serie N.8 en Melbourne y abrirá el baile el lunes ante el alemán Mischa Zverev mientras Nalbandian, cabeza de serie N.10, debutará ante el francés Marc Gicquel.
Gran revelación de 2008 en un año que le vio pasar del puesto número 50 al Top 10 de la ATP, Del Potro comenzó a la perfección 2009 tras las molestias en los pies que lastraron su final de temporada.
El gigante de 1,98 metros, oriundo de Tandil, se impuso claramente por un doble 6-4 en la final quebrando el servicio de Querrey en el momento crucial de cada manga para adelantarse 5-4 y ganar los dos sets al servicio. Conquistaba así el quinto título de su carrera en apenas seis meses.
Después de un año en el que ganó en Stuttgart su primer título en el mes de julio, antes de sumar los trofeos de Kitzbuhel, Los Angeles y Washington, Del Potro demostró en Auckland que no ha perdido el nivel alcanzado en 2008 y sólo cedió un set en toda la semana.
Nalbandian, cabeza de serie N.4 en Sydney, se convirtió el sábado en el primer argentino que gana ese torneo al derrotar a Nieminen por 6-3, 6-7 (9/11), 6-2.
"Tuve una semana muy positiva y llegaré a Melbourne con mucha confianza. Eso es bueno", explicó Nalbandian, actual número 11 mundial, que conquistaba así el décimo trofeo ATP de su carrera en su 20ª final.
En la final, el cordobés de 27 años parecía bien encaminado para conseguir una cómoda victoria en dos sets cuando, sacando para adjudicarse el partido a 5-4 en el segundo set, vio cómo Nieminen quebraba su servicio. El zurdo finlandés luchó hasta dar la vuelta al set y lo ganó en el tie-break por 11/9.
Nalbandian volvió a la carga con decisión en la última manga y rompió tres veces el servicio de su rival para terminar haciéndose con la victoria en dos horas y 16 minutos de juego.
"Cuando perdí el segundo set con todas las chances que tuve, se me complicó", explicaba luego Nalbandian. "Pero estando 1-1 en el tercer set, saqué bien y gané el juego. A partir de ahí, todo se me puso de cara. Controlé el tercer set y no tuve demasiados problemas para ganarlo", añadió.
Por su parte, el ex número uno mundial y actual número dos, el suizo Roger Federer, también llegará a Melbourne, donde busca su 14º título de Grand Slam, con una victoria en el bolsillo: el sábado ganó la final del torneo de exhibición de Kooyong a su compatriota Stanislas Wawrinka por 6-1, 6-3.
En el partido por el tercer puesto, el español Fernando Verdasco, derrotado la víspera en tres sets, 6-3, 3-6, 7-6 (7/5) por Federer, se impuso al chileno Fernando González por 6-4 y 6-3.
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